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A NASA selecionou a Blue Origin para desenvolver a Mars Telecommunications Network, uma rede de comunicações voltada a missões atuais e futuras em Marte. O contrato foi concedido nesta terça-feira (1º), com valor potencial máximo de aproximadamente US$ 700 milhões, e prevê a entrega de um orbitador de telecomunicações até 31 de dezembro de 2028.

A empresa será responsável por projetar, desenvolver, integrar, lançar e operar a estrutura como parte da infraestrutura de comunicações e navegação espacial da NASA. A rede deverá estar operacional em Marte até 2030 e foi planejada para ampliar a capacidade de transmissão de dados e os serviços de navegação para espaçonaves que operam no planeta e ao seu redor.

Como funcionará a rede de Marte

A arquitetura da Mars Telecommunications Network terá como principal componente uma espaçonave de telecomunicações de alto desempenho em órbita de Marte. O equipamento será usado para transmitir dados científicos, imagens, informações de navegação e comunicações consideradas críticas para as missões.

Segundo a NASA, a necessidade de uma estrutura dedicada está relacionada à expansão das missões destinadas ao planeta. A agência afirma que, à medida que o número de missões aumentar, também crescerá a demanda por transmissão de dados.

A proposta é criar uma rede capaz de atender um número crescente de missões, oferecendo maior capacidade, confiabilidade e flexibilidade operacional. O projeto faz parte da estratégia da NASA de ampliar os serviços de comunicação e navegação para além da Terra e da Lua.

Blue Origin terá operação do sistema

Além da construção do orbitador, a Blue Origin ficará encarregada do lançamento e da operação da rede. O contrato é do tipo preço fixo, com valor máximo potencial de aproximadamente US$ 700 milhões.

A escolha ocorreu após uma solicitação de propostas publicada pela NASA em maio. A iniciativa segue uma estratégia mais ampla da agência de recorrer a empresas privadas para serviços de transporte e comunicações em órbita terrestre e para o desenvolvimento da Base Lunar.

A NASA afirma que a Mars Telecommunications Network busca utilizar capacidades do setor privado enquanto a agência concentra seus esforços em exploração espacial e descoberta científica.

O projeto também está relacionado ao programa Artemis. Por meio dele, a NASA pretende enviar astronautas para explorar a Lua e preparar missões a Marte. Antes disso, missões robóticas devem contribuir para preparar o caminho para a exploração humana do planeta.

Rede deve apoiar missões futuras

A Mars Telecommunications Network será administrada pelo programa Space Communications and Navigation, da NASA. A previsão da agência é que o sistema esteja operacional em Marte até 2030.

A estrutura deverá atender tanto missões atuais quanto futuras no planeta, oferecendo suporte de comunicação e navegação à medida que a NASA avance para regiões cada vez mais distantes da Terra.

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